1979年，对越自卫反击战开始，当时只有11岁的他就恨不得得拿起枪，冲上战场去保家卫国。好不容易捱到18岁，他不顾父亲的反对，毅然走上了军旅之路，前往当时祖国最需要的地方。他所在的广西边防三师正是当时的参战部队之一。

    在部队里，向召杰刻苦训练，时刻为冲上第一线做准备。他当过连队的炊事员、饲养员，任过副班长、上司，不论哪样，他都做得兢兢业业，因为他认为，部队是一个集体，只有团结一心，才能战胜敌人。正是这样一种无私、积极的心态，让他获得了连队嘉奖4次，营级嘉奖两次，并在1989年7月1日正式加入中国共产党，下半年还被评为优秀法卡山战士。现在，向召杰回忆当兵的历史仍说：“父母生养了我，部队塑造了我，没有在部队的4年，就没有现在的我。”

向召杰与女聋哑工人用手语交流。

 
    退伍后的漂泊奋斗史
 
    1990年，向召杰带着部队里的荣誉光荣退伍，回到地方后，生活要比在部队艰难许多。

    刚回来时，他在当时507国营建南机械厂的食堂里打杂，做临时工。过着勉强能维持自己的生活，但结婚后，一家人的生活就成了问题，没办法，1995年，他离开建南机械厂，在怀化中转库附近搞了一个小餐馆，由于他为人比较豁达，朋友多，战友也不少，一来找他，他总是热情款待，所以搞餐饮没能挣到钱。但是他却觉得非常开心。

    过日子总是需要钱的，特别是儿子来临之后，他觉得自己的责任更重了。于是，1996年下半年，他去了广州打工，在一家公司里面当保安，一干就是两年。但做保安的那点死工资无法满足一家人的生活，于是他又借钱当起了包工头，由于没有经验，他亏了几万元。 欠别人的钱是一定要还的，好在他的妻子十分通情达理，知道他一心只为这个家，非常辛苦，她也非常心疼，很想为他分担一些压力。

    于是，1999年七月份，她和向召杰一起去到温州打工。开始，小两口找到一家服装厂一起去面试，那老板看到有些发福的向召杰，好说歹说只要他的妻子留下，但是向召杰没有死心，再次找到老板，坚定而自信地说：“老板，你给我一个月的时间，随便安排我一份工作，我从学徒做起，你一天只要给我一口饭吃就行了，你看我的表现，如果你不满意，可以随时开除我。”正是凭着军人的这份执着，老板竟然同意了他的要求，让他在厂里搞机修工作，给了他四百块钱一个月，还要吃自己的。以前在建南机械厂，虽然向召杰在食堂工作，但他自学了一些有关机械方面的知识，还虚心向师傅们请教，想不到，6年后竟然派上了用场，这也应证了一句话：“机会总是留给那些有准备之人的。”由于向召杰表现积极，肯钻研，机修技术提高很快，在当年年底，老板的态度就改变了，给了他600块钱一个月，还包吃。之后，向召杰的工资逐步提高，最后成为厂里的机修师傅，每月工资3000多元。

向召杰在联系业务

 
    带着四个“残兵”创业
 
    在外面漂泊了十年，对家乡对儿子的思念与日俱增。2006年他和妻子回到怀化，在河西建材市场开了一家东升五金建材商行，由于一直恪守诚信经营的原则，他的生意一直不错。去年，他又从朋友那里借得30万元办起了一家塑料厂，主要生产电线导管。

    说起他的这个厂你一定会觉得奇怪，厂里有5个人做事，其中4个是不同等级的残疾人，还有一个是其中一个残疾人的母亲。这样的人员组成，厂里能有效益吗？为什么要请一帮残疾人做事？向召杰心里是怎么想的呢？

    “因为我是一名军人，因为我曾经当过兵，因为我曾经看到过我的战友被地雷炸掉过双腿，成为一个残疾人。现在我只要看到残疾人，眼前就会浮现出那一幕，想到我的战友。所以，在我有能力的时候，我想为残疾人做点事。”这就是向召杰的想法。
在他的厂里，有一个女技术员，又聋又哑，是他专门到长沙请来的，给她3000多元的工资，为了不让她一个人觉得孤单，能和她交流，向召杰又学了手语，他还把她的母亲叫来陪她，在厂里做包装工作，也有1000多元的工资。在他厂里做事的残疾人，丝毫感觉不到歧视，向召杰只要一有时间，就去厂里打个转，和他们聊聊天，帮着修理一下机器；他们缺什么，只要打个电话，向召杰立马送过去；有什么病痛，向召杰总是亲自开车去接他们送他们上医院。

    有了老板的关心，几个“残兵”们干劲十足，总是能按时保质地完成生产工作，反过来又让老板放心。从他们手里生产出的产品除在怀化销售外，还销到了贵州、四川、重庆等地。预计今年的年纯收入在20万元以上。